End­lich ein Ort für die 1.100-jährige Geschich­te: 1978 so beschlos­sen, soll­te das Stadt­mu­se­um im damals weit­ge­hend zer­stör­ten Karls­hos­pi­tal ent­ste­hen, dem ältes­ten Gebäu­de Kas­sels. In sei­ner Grün­dungs­pha­se wur­de es daher zunächst nur pro­vi­so­risch und mit weni­gen Räum­lich­kei­ten im 1871 erbau­ten Kul­tur­haus unter­ge­bracht, sei­nem auch heu­ti­gen, erst 1986 end­gül­tig fest­ge­leg­ten Standort. 

2009 ent­schied man sich für einen Son­der­aus­stel­lun­gen ermög­li­chen­den Turm­an­bau, für den das Muse­um ab 2010 erneut eine pro­vi­so­ri­sche Unter­kunft bekam, bevor es schließ­lich 2016 wie­der­eröff­net wer­den konn­te. In Erd­ge­schoss wird dort, begin­nend bei der Erst­erwäh­nung im Jah­re 913, der Fokus auf die Zeit Kas­sels als Resi­denz­stadt der hes­si­schen Land­gra­fen gelegt, was ins­be­son­de­re durch eine Viel­zahl von Haus- und Stadt­mo­del­len zum Aus­druck kommt. 

Der Auf­stieg des Bür­ger­tums und sein Kampf um Bürgerrechte­­­­­­ und poli­ti­sches Mit­spra­che­recht bestimmt das Aus­stel­lungs­kon­zept im 1. Ober­ge­schoss. Hier sind neben Kur­fürs­ten und Kai­sern auch vie­le Per­sön­lich­kei­ten der Stadt­ge­sell­schaft prä­sent, die das Gesicht Kas­sels prägten. 

Wie sich das pri­va­te Leben der Kas­se­ler zwi­schen Bie­der­mei­er und Grün­der­zeit gestal­te­te, brin­gen ent­spre­chend insze­nier­te Inte­ri­eurs nahe. Das gro­ße Trüm­mer­mo­dell des kriegs­zer­stör­ten Kas­sels im Mai 1945 steht im Zen­trum des 2. Ober­ge­schos­ses, in dem schlag­licht­ar­tig die wich­tigs­ten poli­ti­schen Ereig­nis­se des 20. Jahr­hun­derts und deren Aus­wir­kun­gen in Kas­sel dar­ge­stellt wer­den, vom Ers­ten Welt­krieg bis zur Wiedervereinigung.