Die docu­men­ta, Welt­aus­stel­lung zeit­ge­nös­si­scher Kunst, fin­det seit 1955 alle vier und ab 1977 alle fünf Jah­re in Kas­sel statt. Ver­an­stal­ter ist die docu­men­ta und Muse­um Fri­de­ri­cia­num Ver­an­stal­tungs-GmbH. Zen­tra­ler Aus­stel­lungs­ort war von Anfang an das Muse­um Fri­de­ri­cia­num. Spä­ter kamen wei­te­re Aus­stel­lungs­or­te hin­zu. Zur docu­men­ta 9 in 1992 wur­de der Neu­bau einer Aus­stel­lungs­hal­le beschlos­sen.
Aus einem bun­des­wei­ten Wett­be­werb Ende 1989 ging der Ent­wurf der Archi­tek­ten Jour­dan und Mül­ler als Sie­ger her­vor. Als ein­zi­ge von 137 ein­ge­reich­ten Arbei­ten sah er einen Stand­ort par­al­lel zu dem bestehen­den Staats­thea­ter am Ran­de des Auehan­gs vor. Es ent­stand ein mul­ti­funk­tio­nal nutz­ba­res Gebäu­de mit Aus­stel­lungs­flä­chen unter­schied­li­cher Qua­li­tät und Größe.

Die post­mo­dern-kon­struk­ti­vis­ti­sche For­men­spra­che mit Ele­men­ten des Kubis­mus ergän­zen den angren­zen­den Thea­ter­bau von Paul Bode und Ernst Brundig.