War­um haben die Grimms Kin­der- und Haus­mär­chen gesam­melt?
Mit den Kin­der- und Haus­mär­chen und auch der Sagen­samm­lung woll­ten sie zur Besin­nung auf natio­na­le Kul­tur und ihre Beson­der­hei­ten, beson­ders in der Zeit der napo­leo­ni­schen Feld­zü­ge, bei­tra­gen.

Was ist ein „Hand­ex­em­plar“?
Ein Hand­ex­em­plar ist ein Son­der­druck (gedruck­tes Buch) mit brei­tem Kor­rek­tur­rand. Auf die­sem tra­gen die Autoren bzw. Her­aus­ge­ber Ände­run­gen, Anmer­kun­gen und Ergän­zun­gen für die Über­ar­bei­tung ein. Es ist also eine Kom­bi­na­ti­on aus gedruck­tem und hand­ge­schrie­be­nem Wort. Die­se media­le Kom­bi­na­ti­on ist von Hand­schrif­ten abzu­gren­zen, nach denen bei uns immer wie­der gefragt wird, die wir aber nicht bie­ten.
Durch den Ver­such einer ori­gi­nal­ge­treu­en Wie­der­ga­be waren die Bücher anfangs nur schwer zu lesen. Wil­helm Grimm über­ar­bei­te­te immer wie­der, um Lite­ra­tur publi­kums­freund­li­cher zu machen, Wil­helm setz­te sich in die­sem Punkt gegen Jacob durch, der die Mär­chen unbe­ar­bei­tet las­sen woll­te.

Wie vie­le Hand­ex­em­pla­re gibt es?
In der Grimm­welt gibt es per­sön­li­che Arbeits­exem­pla­re der Erst­aus­ga­ben der bei­den Tei­le der Kin­der- und Haus­mär­chen 1812 und 1815 sowie der zwei­ten Aus­ga­be von 1819 und 1822 und dem dazu­ge­hö­ri­gen Anmer­kungs­band mit hand­schrift­li­chen Anmer­kun­gen und Ände­run­gen der Grimms.

Gibt es die Hand­schrif­ten noch, nach denen die Bücher her­aus­ge­ge­ben wur­den?
Ja. Die Brü­der haben die­se Schrif­ten Ende Okto­ber 1810 Cle­mens Bren­ta­no geschickt. Nach Bren­ta­nos Tod gin­gen die Schrif­ten an einen Abt, der sie an das elsäs­si­sche Trap­pis­ten­klos­ter Ölen­berg wei­ter­gab. Dort wur­den sie im Ers­ten Welt­krieg wie­der­ent­deckt.
1953 wur­den die Hand­schrif­ten in New York ver­stei­gert und von der Fon­da­ti­on Mar­tin Bod­mer in Colo­gny-Genf erwor­ben. Bod­mer (1899 – 1971) war Schwei­zer Pri­vat­ge­lehr­ter, Samm­ler und Mäzen. Sie befin­det sich heu­te in der von ihm gegrün­de­ten Biblio­the­ca Bod­me­ria­na in Colo­gny bei Genf.
Jacob Grimm hat­te mehr als 48 Tex­te der Kin­der- und Haus­mär­chen geschrie­ben (Zahl nicht mehr klar aus­zu­ma­chen), Wil­helm 14 und ver­schie­de­ne Gewährs­leu­te 7.

War­um wur­den die Hand­ex­em­pla­re von der UNESCO ins Welt­do­ku­men­ten­er­be auf­ge­nom­men?
„Die „Kin­der- und Haus­mär­chen der Brü­der Grimm“ sind neben der Luther-Bibel das bekann­tes­te und welt­weit am meis­ten ver­brei­te­te Buch deut­scher Spra­che. Sie sind zugleich die ers­te sys­te­ma­ti­sche Zusam­men­fas­sung und wis­sen­schaft­li­che Doku­men­ta­ti­on der münd­lich über­lie­fer­ten euro­päi­schen und ori­en­ta­li­schen Mär­chen­tra­di­tio­nen.
Die Grimm’schen Mär­chen wur­den in über 160 Spra­chen aller Erd­tei­le über­setzt. Sie glei­chen einem Hohl­spie­gel, der die durch meh­re­re Kul­tu­ren gepräg­ten Mär­chen­tra­di­tio­nen ein­fängt, in neu­er Form zusam­men­fasst, bün­delt und so zurück­strahlt, dass eine neue Tra­di­ti­on dar­aus erwächst und welt­wei­te Wir­kung ent­fal­tet.
Die Ein­zig­ar­tig­keit und glo­ba­le Strahl­kraft die­ser Samm­lung geht dar­auf zurück, dass die Brü­der Grimm über deut­sche und euro­päi­sche Bezü­ge hin­aus gin­gen und ein fast uni­ver­sel­les Mus­ter völ­ker­über­grei­fen­der Mär­chen­über­lie­fe­rung geschaf­fen haben.
Die bedeu­tends­te erhal­te­ne Quel­le für die Ent­ste­hungs- und Wir­kungs­ge­schich­te der Grimm’schen Mär­chen sind die Kas­se­ler Hand­ex­em­pla­re der Kin­der- und Haus­mär­chen mit zahl­rei­chen eigen­hän­di­gen Ergän­zun­gen und Noti­zen der Grimm-Brü­der.”
(Quel­le: Deut­sche UNESCO-Kom­mis­si­on, www.weltdokumentenerbe.de)

Weite­re Grün­de für Auf­nah­me
Weil sich an ihnen die Schritte/Genese der Mär­chen ab der ers­ten Aus­ga­be 1812/1815 bis zur Aus­ga­be „letz­ter Hand“ 1857 nach­voll­zie­hen las­sen. Beson­ders Wil­helm Grimm hat die Mär­chen immer wie­der über­ar­bei­tet.
Sie sind „Mate­ria­li­en zur Geschich­te der deut­schen Poe­sie“ (Hans-Georg Sche­de), die­se Bücher soll­ten so unver­fälscht wie mög­lich bewah­ren, was um 1800 als leben­dig fort­wir­ken­de volks­tüm­li­che Erzähl­tra­di­ti­on ver­lo­ren zu gehen schien. So ent­hält der ers­te Band der Kin­der- und Haus­mär­chen noch phi­lo­lo­gi­sche Anmerkungen.